De par l’importance grandissante de la vidéo au sein des technologies multimédias, la compression vidéo est aujourd’hui devenue une nécessité absolue. Grâce aux différents formats et algorithmes de compression des données, l’utilisation de vidéo de relativement bonne qualité sur les sites Web est désormais possible.
Un simple exemple pratique permet de saisir tout l’intérêt de la compression vidéo. La vidéo suivante, d’une durée de 20 secondes, a été enregistrée sur une caméra numérique. Lors de l’extraction des données en format DV (digital vidéo), ces dernières occupaient un espace de pas moins de 80 732 Ko. Une fois compressée au format MOV (Quicktime), elle n’occupe plus que 1793 Ko, tout en conservant une qualité d’image fort appréciable.
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L’élément clé de la compression vidéo est le codec, l’algorithme de compression – décompression qui est mis en œuvre. Les très nombreux codecs suivent chacun des normes de compression, dont les plus courantes sont le M-JPEG et le MPEG, et qui elles-mêmes se basent sur différentes méthodes (DCT, ondelettes).