GIF est le sigle pour Graphics Interchange Format. Le GIF est donc un format d'images numériques créé à la fin des années 80 dans le but d'optimiser la transmission des images sur Internet. C'est un format propriétaire. L'extension des images GIF est .gif.
Le GIF utilise la méthode de compression non destructrice du LZW. Les couleurs de l'image sont indexées dans une palette (le dictionnaire). Chaque pixel de l'image GIF référence l'indice de sa couleur dans la palette. Les images GIF sont codées sur maximum 8 bits. Par conséquent, la palette sera composée de 256 couleurs différentes au plus.
| Image au format GIF | Palette de cette image |
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Le format GIF est moins performant que le format PNG car il crée des images plus lourdes pour une qualité semblable. En effet, ces deux formats sont de préférence utilisés pour des images simples telles que des icônes, des graphiques, etc. qui doivent être publiées sur le Web.
Autres formats d'images compressées :