Passons à présent aux supports qui servent à diffuser ou à archiver le(s) fichier(s) que vous venez de compresser, en commençant par les CD enregistrables.

Le CD est constitué d'un substrat en matière plastique (en polycarbonate), recouvert d'une fine pellicule métallique réfléchissante, marquée de petites alvéoles. L'information est stockée sur les 22188 pistes gravées en spirales (il s'agit en fait d'une seule et longue piste concentrique).

Les CD achetés dans le commerce sont pressés, c'est-à-dire que les alvéoles sont réalisées grâce à du plastique injecté dans un moule contenant le motif inverse. Une couche métallique est ensuite coulée sur le substrat en polycarbonate, et cette couche métallique est elle-même prise sous une couche protectrice.

Par contre, dans le cas d'un usage domestique, les disques sont gravés. Ils possèdent une couche supplémentaire composée d'un colorant organique pouvant être brûlé par un laser de forte puissance. Puisque l'information est stockée sous forme d'une marque "colorée", une pré-spirale est présente dans ce support vierge afin de guider le graveur.

Le marché du CD enregistrable se partage entre deux types de disque : le CD-R et le CD-RW, disposant tous deux d'une capacité allant de 650 à 700 Mo.

	Le CD-R est un disque WORM (enregistrable une seule fois)
	Le CD-RW est une version ultérieure du CD-R permettant la réécriture (jusqu'à mille fois). Il est basé sur la technologie du changement de phase qui consiste à faire commuter entre deux états (amorphes et cristallins) un composé ou matériau de transition, grâce à un laser modulable. Lors de la lecture, la réflectivité des deux états est différente et est interprétée par le lecteur.

Quel que soit son contenu, un CD-R(W) est constitué de trois zones :

La zone Lead-in décrit le contenu du support. Elle permet au lecteur de suivre les creux en spirale afin de se synchroniser avec les données présentes dans la zone Programme ;
La zone Programme contient les données. Elle se compose d'un maximum de 99 pistes d'une longueur minimale de 4 secondes ;
La zone Lead-out comporte des données nulles qui marquent la fin du disque.

Un CD-R(W) peut accueillir différents types de donnée, notamment de la vidéo. Dans ce cas, il stocke des informations allant de la simple séquence vidéo (codée dans un des formats précédemment évoqués) à une organisation plus complexe telle que celle d'un VCD.

Sa structure variant en fonction de son utilisation, elle a été normalisée dans différents books correspondant au format de disque produit.