Le photoscope ou appareil photo numérique

L' appareil photo numérique connaît un réel engouement depuis plusieurs années. Ses spécificités et fonctionnalités indubitablement liées aux développements des nouvelles technologies et de l'internet n'y sont pas étrangères. L'ordinateur favorise en effet la souplesse du traitement et la rapidité de diffusion des images.

Par son aspect, l'appareil photo numérique reste semblable à l'appareil photo dit " classique ". Seul au dos de l'appareil l'écran de cristaux liquides permet de les distinguer.

(insertion images comparatives)

Le photoscope comprend toujours un objectif et un diaphragme. Un composant fondamental les diffère cependant : le film est remplacé par un capteur qui récupère et transforme la lumière et l'image en une suite de données numériques.

Il ne s'agit donc plus ici d'une réaction " argentine " à lumière par laquelle les cristaux d'halogénures d'argent se trouvant sur le film réagissaient en enregistrant, par impression, directement l'information visuelle.

C'est un travail en deux temps qui a lieu dans le processus de prise de vue numérique : la captation de l'information lumineuse et la " traduction " de celle-ci en information numérique.

C'est le capteur CCD qui est chargé de la transformation de l'information visuelle (photons) en information électrique (électrons) (voir aussi scanner). Il est constitué de cellules sensibles appelées photodiodes (ou photosites) qui sont une composante des pixels (ne pas confondre photodiodes et pixels). La charge électrique générée est proportionnelle à l'intensité lumineuse enregistrée. L'information visuelle récoltée par les photosites se résument en teintes de gris, de noir ou de blancs en fonction de cette intensité lumineuse.
	A l'instar des couches photosensibles correspondant aux couleurs primaires présentes sur le film argentique, des filtres colorés sont disposés " sur " les capteurs afin de permettre le rendu des couleurs. Un réseau de microlentilles est diposé sur ces filtres afin d'améliorer la récolte de photons sur chaque photosite. Le photoscope analyse et restitue l'information visuelle points par points, il produit une image matricielle.La qualité de l'image obtenue dépend donc de la capacité de résolution propre au matériel utilisé.

Plus la densité de pixellisation par pouce ( DPI -dots per inch) est important plus grande est la qualité de l'image.Chaque pixel est codée en valeur numérique, en bits.

La taille de la mémoire est donc aussi un élément fondamental du photoscope.Le traitement de l'image comme suite numérique s'effectue grâce au logiciel se trouvant à l'intérieur de l'appareil qui inscrit ces données sur une carte mémoire(qui remplace la pellicule).

- Compactflash
- Smart média
- Memory stick

- ID Photo
- Les CD-RW
- Pocket zip

En regard de ces précisions techniques, différents critères doivent être pris en compte afin de réaliser des images numériques par photoscopes :

• La qualité et la définition en pixels des capteurs CCD :1 million de pixels sont suffisants pour obtenir de bonnes photos pour mettre sur l'Internet ou pour illustrer des textes ou des présentations (par exemple sous Word ou Powerpoint) ; pour faire des photos à imprimer sur papier des capteurs d'un minimum de 2 millions de pixels sont nécessaires pour obtenir une bonne finesse et un bon "piqué" (comme sur les tirages à partir de pellicules argentiques) surtout si l'on désire des photos de grande dimension.
  
  
• Le mode de stockage des images le plus utilisé est la "mémoire de type flash" (carte de mémoire de la taille d'une carte de crédit) ; il faut compter au minimum sur une capacité de 8 Mo pour un capteur d'un million de pixels et 16 Mo (et plus) pour les capteurs plus performants et pouvoir ainsi stocker suffisamment de photos numériques. Actuellement, on trouve facilement des mémoires additionnelles à acheter séparément de 32, 64, et même128 Mo, ce qui autorise une bonne capacité de stockage ; il est toujours possible de détruire une photo existante inintéressante pour libérer de la place sur la carte mémoire.
  
  
• Il n'existe pas de format unique pour ces "mémoires flash" et trois standards coexistent : les "CompactFlash", les "SmartMédia", et les "MemoryStick" développés par Sony et utilisés aussi bien pour les appareils photo que pour les camescopes de sa marque. Il est aujourd'hui possible d'acheter un lecteur USB externe de carte "mémoire flash" ce qui facilite le transfert des photos vers l'ordinateur ; ce lecteur peut également être utilisé pour le transfert de tous fichiers informatiques d'un ordinateur à un autre, comme un super lecteur de disquette de grande capacité.
  
  
• L'appareil possède-t-il un zoom et avec quelles performances.
  
  ? Seul le zoom optique présente un intérêt réel, car les zooms numériques travaillent par grossissement de la taille des pixels et les photos perdent ainsi très vite une bonne partie de leur définition.
  
  
• Comme pour tout appareil photographique classique, la qualité des objectifs reste une donnée importante : privilégier à l'achat les grandes marques qui depuis très longtemps fabriquent des objectifs de qualité.
  
  
• La rapidité de la mise en œuvre de l'appareil au démarrage ou entre 2 prise de vues (souvent plusieurs secondes) , ainsi que la rapidité du réglage automatique de l'autofocus.
  
  
• Le type de liaison et la simplicité des logiciels de transmission vers le PC : par une entrée série compter 30 minutes pour récupérer 25 photos contre 3 à 5 minutes par une entrée USB ; il faut donc privilégier l'achat d'appareil de photo avec sortie USB. Les images sont généralement stockées et compressées en mode JPEG ; le format TIFF , non compressé est souvent présent sur les appareils haut de gamme, mais demande une plus grande capacité de stockage.
  
  
• La liste des logiciels fournis avec l'appareil, et notamment la qualité et la marque du logiciel de retouche et de conversion des images (très coûteux à acheter séparément). - L'évolution technique de ces appareils, en plus de l'accroissement régulier de la définition des capteurs CCD, va vers l'évolution des supports de stockage des photos : toujours plus de capacité et de facilité de transfert vers les ordinateurs.